嫦娥奔月是我国家喻户晓的浪漫神话故事。古人向往月亮，但局限于科技水平，只能以神话故事的方式进行表达。随着现代科技文明的进步，人类实现了对月球的探测。我国作为后起之秀，嫦娥工程承载着新世纪华夏儿女的“奔月情怀”。

远古神话故事
嫦娥，是中国神话中的月宫仙子。《山海经》中古天帝——后羿的妻子，其美貌非凡，本称恒娥（姮娥），因西汉时为避汉文帝刘恒的讳而改嫦娥，又作常娥。嫦娥因服用帝俊自西王母处所求得的不死药而奔月成仙，居住在月亮上面的广寒宫之中。
嫦娥奔月最早记录于商代的《巫卜书》，后续在周代的《归藏》（与《周易》齐名）一书中也有记载。西汉时期（公元前139年）巨著《淮南子》有了较为详细的记载。
千年前我们的祖先以神话故事的方式表达了对月亮的向往，千年后的华夏子女以一日千里的科技实现了对月亮的“实地考察”。登上月球是华夏人的“千年夙愿”。

人类登月“现代史”
纵观世界历史，不仅是华夏的祖先们对月亮充满向往，地球村其他文明也不约而同表达了对月亮的喜爱。当然，是已经到了“近代”时间，以美国和前苏联为代表。
“冷战”时期被认为人类历史上最为危险的时间，美苏两个超级大国均拥有惊人的核武库，稍有闪失人类便可能自绝于文明。但是，冷战时期的美苏争霸，给探索月球这个领域注入了强大动力。
1957年，前苏联发射人类第一颗人造卫星，突破了将人造物体发射到太空的基本技术。1959年1月3日前苏联成功发射月球1号探测器，从距离月球6000公里处飞掠，成为首个飞掠月球的探测器。
1959年9月12日前苏联成功发射月球2号探测器，在1959年9月14日成功撞向月球正面，这是第一个到达月球表面的人造物体。1959年10月，月球3号拍摄了首张月球背面照片。
美国也不甘示弱，先后发射了先驱者、徘徊者等探测器，美国先驱者4号探测器实现了月球表面硬着陆。
美苏的月球探测不仅获得了更为精确的月球天文参数，也开展了人类历史上第一次地月空间的环境探测，为人类后续的探月任务打下了坚实基础。

中国探月工程
今年是我国探月工程立项20周年。2004年，我国正式开展月球探测工程，并命名为“嫦娥工程”。嫦娥工程分为“无人月球探测”“载人登月”和“建立月球基地”三个阶段。
嫦娥工程第一阶段“无人月球探测”具体又分四期进行。
探月工程一期任务是实现环绕月球探测。嫦娥一号卫星于2007年10月24日发射，在轨有效探测16个月，2009年3月成功受控撞月，实现中国自主研制的卫星进入月球轨道并获得全月图。
探月工程二期任务是实现月面软着陆和自动巡视勘察。嫦娥二号于2010年10月1日发射，作为先导星，为二期工作进行了多项技术验证，并开展了多项拓展试验，已结束任务。
2010年后，中国开始发力，接连向月球发射嫦娥三号、嫦娥四号和嫦娥五号等月球探测器，成功率100%。
探月工程三期目标是实现无人采样返回。
2014年10月24日，中国实施了探月工程三期再入返回飞行试验任务，验证返回器接近第二宇宙速度再入返回地球相关关键技术。11月1日，试验任务取得圆满成功。
探月工程四期将陆续发射嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号探测器，开展任务关键技术攻关和国际月球科研站建设。其中嫦娥六号计划到月球背面采样（进行中），并论证构建环月球通信导航卫星星座。

探月的意义
发射人造地球卫星、载人航天和深空探测是人类航天活动的三大领域。重返月球，开发月球资源，建立月球基地是世界航天活动的必然趋势和竞争热点。
月球已成为未来航天大国争夺战略资源的焦点。月球具有可供人类开发和利用的独特资源（如核聚变燃料氦-3），月球上拥有众多矿产和能源，是对地球资源的重要补充和储备，将对人类社会的可持续发展产生深远影响。